백반증은 만성 피부 질환으로, 색소(멜라닌)의 손실이 특징이며, 이로 인해 신체의 여러 부위에 흰색 또는 변색된 반점이 나타납니다. 이 상태는 멜라닌을 생성하는 세포인 멜라노사이트가 파괴되거나 제대로 기능하지 않을 때 발생합니다.
백반증의 주요 특징:
– 탈색 반점: 흰색 반점은 주로 얼굴, 손, 팔과 같이 햇빛에 노출되는 부위에 나타나지만, 입과 코의 점막, 망막을 포함한 신체의 어느 부위에서나 발생할 수 있습니다.
– 대칭성: 많은 경우에 반점은 대칭적으로 나타나며, 신체의 양쪽에서 유사하게 나타납니다.
– 진행: 백반증은 작은 부위에서 시작하여 시간이 지남에 따라 확산될 수 있습니다. 진행 속도는 사람마다 다릅니다.
– 원인: 백반증의 정확한 원인은 완전히 이해되지 않았지만, 유전적, 자가면역적, 환경적 요인의 조합으로 여겨집니다. 백반증이 있는 사람의 경우, 면역 체계가 잘못하여 멜라노사이트를 공격할 수 있습니다.
– 치료: 백반증의 확실한 치료법은 없지만, UV 광선 요법, 국소 코르티코스테로이드 및 경우에 따라 피부 이식을 통해 반점의 가시성을 줄이는 데 도움이 되는 치료법이 있습니다. 탈색된 부위를 가리기 위해 메이크업을 사용하는 것도 가능합니다.
– 심리적 영향: 백반증은 특히 반점이 매우 눈에 띄는 경우, 자존감과 정신 건강에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 백반증을 가진 많은 사람들이 피부 외모로 인해 낙인감을 느끼거나 다르게 느낀다고 보고합니다.
백반증은 어두운 피부를 가진 사람들에게 더 눈에 띄는데, 이는 탈색된 반점과 자연적인 피부색 간의 대조 때문입니다. 모델 위니 할로우와 같은 사람들은 이 상태에 대한 인식을 높이고 피부 외모의 다양성에 대한 수용을 촉진하는 데 중요한 역할을 해왔습니다.
출처: 국립 관절염 및 근골격 및 피부 질환 연구소 (National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, NIAMS): 백반증 및 기타 피부 질환에 대한 포괄적인 정보를 제공합니다.
